Une nouvelle théorie relie l'évolution des chromosomes sexuels et leur rôle dans la spéciation
Une étude parue dans Science propose une nouvelle théorie établissant un lien entre l’évolution singulière des chromosomes sexuels et leur rôle dans la spéciation, en provoquant la stérilité ou la mortalité des hybrides. Fondée sur la coévolution des régulateurs de l’expression génique, cette théorie apporte une avancée conceptuelle majeure dans un débat vieux d’un siècle.
Les chromosomes sexuels jouent un rôle clé dans la génétique de la spéciation1 , comme en témoignent les célèbres "deux règles de la spéciation". La première, formulée par J. B. S. Haldane en 1922, stipule que chez les hybrides issus de croisements entre plusieurs espèces (interspécifiques), le sexe hétérogamétique (XY ou ZW) est généralement celui qui s'avère stérile ou non viable. La seconde règle, connue sous le nom de "Large X effect", souligne que le chromosome X ou Z exerce souvent une influence plus forte sur la viabilité et la fertilité des hybrides que les chromosomes non-sexuels (autosomes) de taille équivalente. Diverses théories ont été avancées pour expliquer ces phénomènes, mais aucune ne couvre tous les cas observés. Par ailleurs, elles restent souvent déconnectées des modèles généraux sur l’évolution des chromosomes sexuels.