Traceurs chimiques de la circulation océanique

Dans le domaine de l’océanographie, les traceurs chimiques sont devenus ces dernières années des outils incontournables pour étudier la circulation océanique. Notre équipe met en œuvre, en complément des traceurs physiques classiques, deux séries de traceurs chimiques :

•  les traceurs naturels (silicate, nitrate, phosphate) qui présentent dans l’océan profond sous certaines conditions des variations conservatives. Ce sont des outils d’aide à l’identification des masses d’eau qui ne pourraient pas être distinguées par les seuls traceurs physiques.
   
• les traceurs transitoires (fréons, CCl4) qui sont des composés d’origine anthropique dont les teneurs ont largement évoluées ces dernières décennies. Il s’agit à l’aide de ces traceurs, d’étudier les déplacements des masses d’eaux dans l’océan profond et d’établir des échelles de temps dans les transports qui sont généralement difficiles à obtenir de manière certaine par les moyens classiques de la physique, en raison de la lenteur de la circulation profonde.

Les travaux sont actuellement consacrés à la variabilité décennale de la circulation océanique dans l'Atlantique nord en réponse au changement climatique. Les études menées permettront d'estimer les conséquences du changement climatique sur la circulation océanique et le climat particulièrement influencé dans le cas de l'Europe du nord-ouest par le Gulf Stream.

Programmes 

OVIDE. Le projet Ovide est une contribution aux programmes internationaux CLIVAR et IOCCP.