C’est la première fois que ce type d’interaction entre une algue et un animal est mis en évidence ce qui ouvre de nombreuses questions et perspectives de recherche sur leur écologie et leur évolution. D’une part, cette découverte amène à s’interroger sur la nature de cette interaction : s’agit-il d’une relation à bénéfices réciproques ; et à rechercher si ces interactions existent chez d’autres espèces marines. D’autre part, ces résultats posent de nouvelles questions sur l’origine évolutive de cette interaction. Il est admis que la pollinisation par les animaux est apparue chez les plantes terrestres il y a environ 140 millions d’années. La découverte du rôle possible des animaux dans la fécondation chez certaines algues rouges dont l'origine remonte à plus de 817 millions d'années, suggère que cette interaction aurait pu survenir lors la diversification des métazoaires il y a environ 650 Mya, avant même que les plantes ne colonisent le milieu terrestre. Enfin, à l'heure où les milieux marins sont soumis à une forte pression anthropique, cette étude démontre l'importance de préserver non seulement les espèces au sein des écosystèmes, mais aussi les interactions entre espèces.
https://doi.org/10.1126/science.abo6661
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[1] https://doi.org/10.1126/science.abo6661