Présentation

Le fonctionnement des écosystèmes marins côtiers et océaniques est gouverné par des processus physiques et biogéochimiques dont les interactions sont complexes et encore insuffisamment comprises à ce jour. Ces dernières années, de nombreux programmes de recherches ont été consacrés à l'étude du fonctionnement des écosystèmes marins et des cycles biogéochimiques associés (Programmes JGOFS, LOICZ, …). Ces programmes ont été consacrés principalement à des études de processus ayant pour but d'améliorer notre connaissance des processus gouvernant les flux de carbone et des éléments associés dans des secteurs clés de l'océan. Les cycles biogéochimiques et les écosystèmes marins répondent à des cycles climatiques naturels et sont également influencés par des perturbations anthropiques qui peuvent altérer les cycles naturels.

Afin de mieux distinguer la variabilité naturelle dans les cycles biogéochimiques des changements induits par les activités anthropiques, il s'avère nécessaire d'étudier les interactions entre les processus physiques et biogéochimiques de manière régulière sur de longues périodes de temps afin d'améliorer notre compréhension de la sensibilité de l'océan au changement climatique global.

Pour parvenir à cet objectif, il s'est avéré nécessaire de mettre en place des observations selon des séries temporelles à long terme dans des secteurs clés de l'océan. Certains secteurs de l'océan sont en effet susceptibles d'être particulièrement sensibles à des variations à long terme à l'exemple des zones côtières qui sont les secteurs de l'océan les plus directement influencés par les apports continentaux et où les activités humaines sont les plus concentrées. Plus de 50% de la production biologique marine est concentrée dans la zone côtière rendant nécessaire de surveiller l'impact des activités anthropiques et de leurs fluctuations temporelles sur l'équilibre fragile des écosystèmes littoraux. Les zones côtières constituent donc des sites privilégiés pour étudier perturbations d'origine anthropique sur les cycles biogéochimiques naturels et le fonctionnement des chaînes alimentaires.

Sous l'égide de l'Institut National des Sciences de l'Univers et de l'Environnement (INSU) ont été mis en place ces dernières années plusieurs Services d'Observation du milieu marin. Parmi ceux-ci le Service d'Observation du Milieu LITtoral (SOMLIT) a pour mission de coordonner les activités d'observation des stations marines du littoral français de la Manche, de l'Atlantique et de la Méditerranée. Ce Service d'Observation dont fait partie l'Observatoire Océanologique de Roscoff fédère actuellement 7 stations marines réparties sur les 3 façades maritimes françaises.