En fait la lune ne se déplace pas à vitesse constante sur son ellipse autour de la terre. La terre occupe une position excentrée, correspondant à l'un de deux foyers de l'ellipse. Lorsque la lune passe près de la terre (périgée) sa vitesse de parcours s'accélère jusqu'à environ 14 degrés en 24h. Lorsqu'elle est très éloignée de la terre (apogée) sa vitesse se ralentit jusqu'à environ 11 degrés en 24 h. Ceci explique en partie pourquoi le retard de l'heure de marée d'un jour sur l'autre n'est pas de 50 mn précises. D'autres facteurs (déclinaison, etc...) entrent en jeu, de sorte que le retard journalier de la marée varie entre 30 mn et 1h 40 mn (Fig.10).