Équinoxe vient du latin et signifie que la durée du jour est égale à celle de la nuit. Pour que cela se produise il faut que le soleil soit situé dans le plan de l'équateur terrestre, ce qui veut dire que la déclinaison solaire est nulle. C'est le cas deux fois par an; autour du 21 mars et du 23 septembre. La position solaire est alors optimale pour amplifier les marées de type semi-diurne. Dès que la lune et le soleil sont alignés en syzygie la grande marée d'équinoxe prend place.(Fig. 12 )