La rotation de la terre sur elle-même en 24 h fait qu'un point de la surface du globe se trouve successivement du côté zénithal, où la force génératrice de la marée est maximale (pleine mer: PM) puis environ 6 heures plus tard, du côté de moindre attraction (basse mer: BM), puis 6 heures après, du côté nadiral, où la force génératrice de la marée est aussi maximale (PM) et encore 6 h après, du côté de moindre attraction (BM). Chaque point verra donc deux pleines mers et deux basses mers par journée de 24 heures, soit deux marées, ce qui explique la période semi-diurne de la marée (Fig. 7).